エアーサファリ④

機内の小さい窓を通して動物はちらほら見かけますので空からのサファリ、と呼んでも差し支えはありませんが旅行会社のパンフレットに大きく書くと後日クレームになる可能性があります。
　
夕方は特に動物が活発になるという話でした。でもこちらの都合で空を高速で移動している上に光が弱いですから、もし動物様に出てきて頂いてもいい写真を撮るのは困難です。一応右下に写っているのはゾウです。動物達が踏みしめてできた水路も見えますね。
　
デルタではサファリカーが無制限に入ってきて草原を荒らすようなことは起きません。またマサイマラみたいに悪い政治家が土地の権利書を書き換えてから細切れに転売して私腹をこやすこともできないでしょう（年中洪水）。ですからオカバンゴは、この世界がどんなにひどいことになっても最後まで動物達の楽園として残っていくはずだと思います。

エアーサファリ③

１時間では到底デルタの全域はカバーできませんが、流域の辺縁で乾燥している地域からだんだん水の多い上流へ飛ぶに連れて風景は変わってきます。
　
左斜めに走っているラインは家畜の移動を制限するフェンス。白っぽい場所は植物が塩分を長年地面の砂から吸上げた結果、しょっぱすぎる土壌になって植物が死に絶えたエリアです。
　
白い場所の周囲はまだしょっぱくないのでナツメヤシやファンパームがそこを囲むようにぐるっと生育しています。１０月は乾季の終わりなのでこんな風景ですが、３月頃になればこの島を残して周りは水没するはずです。

エアーサファリ②

デルタを潤してきた水がようやく途切れるあたりの町、マウンにある小さな空港から定員５人のプロペラ機は飛び立ちます。
　
参加料金は機材あたりで計算されます（この点も上から目線ですね）。私の場合はちょうど５人が参加意思を表明したので７５ドルで済みましたが、ひとり参加の場合は寺山修司ばりの一点豪華主義的決断が必要とされるでしょう。
　
ちょうどこの数日後に飛行機が落ちたのですが知らぬが仏で大変に楽しむことができました。

エアーサファリ①

ブログタイトルのとおりサファリについて書かないとまた怒られちゃうので。。
　
先月の南部アフリカ旅行は私の予算が限られていたことから「混載＆移動ばっかり＆キャンピング」という三拍子揃ったものでした。「見て回る」というよりは「点から点へ毎日移動」という感じ。それでも要所要所でオプションツアーに参加したので結果的には金持ちツアーと同様の内容を押さえられたのかな、と自負しています。
　
そんな「サファリカースト制度」が最も激しいレベルで施行されているボツワナですが、金持ちでもキャンパーでも同様に楽しめるのがこのオカヴァンゴ上空遊覧飛行なのです。

ケニアの雨季

このところナイロビでは毎日雨です。１１月は短い雨季にあたるのでおかしくはないですが、日中も降り続く点が昨年と異なります。
　
雨が降っていても動物は公園内にいますから観察はできます。ただし川が増水して橋が渡れなくなったり壊れたりすると移動に制限がでてきます。２００６年はクリスマス頃がちょうどこんな感じの天気だったのを思い出しました。
　
＊写真は雨上がりのオルペジェタ

駅伝ケニア

鉄道網なんか全然発達してないケニアですが、千葉で行われた国別対抗駅伝で優勝したそうですね。日本でケニア、という文字を目にする稀な機会のひとつが走ることに関連します。あとは何でしょう。最近では戦争とか旱魃関連でしょうか。
　
反対にケニアの日刊紙を読んでいてＪＡＰＡＮの名が出てくる機会も少ないですが、最近では陛下入院、スズキのモトＧＰ撤退、ドルトムントの香川選手くらいは目にしました。

20日目：エチオピア上空

朝の便で島を後にします。空から見たら浅瀬に発達したサンゴ礁の美しさがより伝わってきました。機材は立派なエアバス330-200、映画を一本見ました。
　
エアモーリシャスはＪＮＢのターミナルＢに到着するので、トランジットデスクで乗り換えの手続きをしてからターミナルＡへ移動します。途中で名物のビーフジャーキーを買い込んでから３週間前に来たときと同じルート、エチオピア経由でケニアへ向かいました。

機内ではいとこが日本に住んでいるというエリトリア人のＣＡと話し込み、その子が猿、猿と呼ばれていじめにあっている状況についてのアドバイスを考えているうちに着陸態勢に入ってしまいました。
　
ナイロビ到着時は思ったとおりロスバゲに合いましたが３週間の旅で鍛えられたので僕の心は折れませんでした。２日後に発見されましたし上出来でしょう？これからじっくり旅が私に与えてくれた数々のものごとについて反芻、咀嚼、消化していきたいと思っているところです。

19日目：プリンスモーリス

今回の旅の最後を飾るにふさわしいホテルをご紹介します。どっかの王子様が泊まるようなこのホテルは敷地、部屋、プールともにこじんまりとしていますが、雰囲気やデザインから「お客がゆっくり過ごせること」を最優先にして作ったんだなぁという感じがびんびん伝わってきました。ケニアにこういうのありませんから。
　
敷地の半分が濃い緑のマングローブに覆われた湾に面していて、自慢の海上レストランもそちらにあります。こちらで頂いたブイヤベースとミルフィーユの味を思い出す度によだれが。。

18日目：ベルマー

モーリシャスでの４泊目は同じ東海岸の中ですがホテルを移動しました。こちらのBelle Mare Plageは読み方は分かりませんがいろんな点で素晴らしい大型ホテルでした。
　
通されたのは基本カテゴリーのＪＲスイートでしたが気を使っていただいたみたいでビーチのすぐ隣の、しかも３階の部屋でした。ベランダに続くドアを開け放しておくとインド洋のさざなみが室内に聞こえてきます。こんな贅沢は初めてです。
　
Life is too short to drink bad wines
　
などとワイン愛好家はほざきますが、私の頭には「ボロ部屋に泊まっているような無駄な時間は人生には与えられてはいない」というフレーズが勝手に浮かんだのでした。

17日目：ボーリバージュ

モーリシャスって面白い場所です。大洋のど真ん中に海底火山の噴火によって急にポコっと島ができまして、適した温かい海水と十分な太陽光線によって浅瀬にはサンゴ礁が発達して人間が泳ぎやすくなりました。
　
インド/アフリカ航路の上にあったのでオランダ人がまずは住み着き、その後で捨てられて、次にフランスのものになりました。ドードーなどの固有種は人間を見たことないので次々に殺されて、オーストラリアと並ぶ「大虐殺の島」になりました。またプランテーションでの労働力として黒人がいっぱい本土から連れて来られました。
　
他地域の例に違わずイギリスがちょっかいを出してきて結局は統治者となり奴隷を解放したりしましたがフランス的な社会構造は維持しました。それで新聞、ＴＶは今でもフランス語です。フランス人は奴隷の代わりにインドからの労働者を大量に「雇用」したので今では人口の５２％はインド系住民です。

サトウキビ、観光、衣料の生産が主な産業。特に観光は「金のある人が少数来ればいい」というポリシーで、チャーター便は受け入れていないしサービスの質を高めようと努力が随所に見られるし、どっちつかずのケニアとはえらい違いなのです。

16日目：ボーリバージュ

お部屋は一番安いカテゴリーでもこんな感じ。十分広くて使いやすかったです。
　
リゾートでの滞在は５年前にガラパゴスで乗ったクルーズ船でのそれと似たような感じでした。食事はそこで取るしかなく、シュノーケリングとかグラスボトムボートとか無料で参加できて、かつビールが高い点において。
　
食事はフランスの影響か、クロワッサンなどケニアの５倍は美味しく、バイキングの量も種類も豊富で、特にデザートコーナーは素晴らしかったです。

15日目：ボーリバージュ

今日からいよいよ旅の最後、リゾート滞在が始まります。だまされたりお腹を壊すこともないでしょう。
　
モーリシャス航空に乗って出発、夜便だったのでさんご礁は空から見えませんでした。空港からは埼玉の田舎（私の実家）みたいな風景を１時間ほど走り、島の東のビーチに到着。これから３泊はボー・リバージュという大型リゾートでゆっくりするのです。

14日目：ＪＮＢ

さすがに昨日の１２時間サファリは疲れたようでドイツ人より遅れて朝食へ。２日過ごしたロッジに別れを告げてヨハネスブルグへ出発。途中、世界第３位の規模だという渓谷で写真ストップ。
　
宿泊は同じブティックホテル。日暮れ前に通りにあるイスラエル料理屋で飲んだミントティーは大変美味しかったのです。夜は中国人の握るすし屋を３軒ハシゴしましたがどれも最低。ナイロビのほうがまだましです。
　
ホテルに戻ると旅仲間だったアイルランド人の「ウィスキーはシングルモルトに限るぜ」という言葉が浮かんできて、バーで一杯やりました。確かにうまい。飲みながら衛星放送でラ・リーガの試合を見ていると今度はいっしょにキャンプしたスペイン人の看護婦のことが思い出されます。今後オリンピックの話題を目にする時は、ツリーハウスで同宿したロンドン在住のエキセントリックな編集者を思い出すでしょう。
　
旅行に出ると金盗まれたり下痢したり試練が待ち構えていますが、一方で部屋に閉じこもっていても得られない沢山のことを発見、体験できるんですね。そんな原点に気づくことができた旅になりました。

13日目：ツリーハウス

ここも例にもれず朝はインスタントコーヒー。南アにはコーヒー文化が無いことを知ったのでした。
　
この日は日帰りで目玉のクルーガーＮＰへ。２万平方ｋｍのうち北部の１/４くらいしかカバーしませんでしたが植生や風景は多様で、動物もいっぱい見られました。公園内には舗装道路があり、ドライバー達（白人）は無線を使わずアフリカーンス（南アの白人の言語）で情報交換をするなど、ケニアと違う点がいろいろ興味深かったです。公園内には写真のような展望レストランもありました。
　
６時に日が沈み、急いでロッジに戻っても８時着。疲れきってディナーの後はみんな部屋に直行していました。

12日目：ツリーハウス

早朝から白人ガイドによるウォーキングサファリ。ためになる情報がいっぱいで楽しめました。ブランチの後、２軒目の宿へ移動させられました。
　
実はここが予想外に良かったのです。沢沿いの急斜面に写真のような樹上ルームが建っていて、部屋には階段でアクセスします。トイレとシャワーは下のほうの別棟にあるので部屋は寝るだけの目的になりますが、トムソーヤーというか隠れ家チックというか。アバーデアのツリートップスより私は気に入りました。

11日目：バルレ

今日から再び４日間の乗り合いツアーに参加して、南ア最大の国立公園、クルーガーを探索します。参加者はドイツ人５名、スイス２名、アメリカン１名、そして私。
　
ここでも南アの適当さに衝撃を受けます。ノマッドという会社のツアーに金を払ったはずなのに当日は違う会社に丸ごと委託されていました。トラックのはずがトヨタのバンが来るし、キャンプ泊のはずが写真のようなロッジに勝手にグレードアップされているし、最低なのは公園内に２泊するはずが公園外の３泊に変更されている点。
　
日本では許されるはずのない大幅な変更が満載でしたがぶち切れる前に様子を見ようと思いそのまま出発しました。しかし南アもでかい国ですね。首都からクルーガーまで４５０キロ、道路は素晴らしくスムーズですが６時間も揺られるとさすがに疲れました。
　
訪れるはずだったゾウの保護センターも全く素通り。文句言う気力も起きません。初日はクルーガーに隣接するバルレ私営保護区の中にあるロッジに宿泊。夕方から夜にかけてサファリを行いヒョウが見られたのでちょっと気分が持ち直しました。

10日目：ＪＮＢ

再びヨハネスブルグに戻ってきた１０日目は、空港ホテルでは芸がないのでロンプラを参考に「鮨屋が連なる」という噂の町、ノーウッドを選んでみました。
　
ツアーは空港で解散になったので、自分で３０００円くらい使ってタクシー移動、宿泊はアスコットというブティックホテルを事前予約しておきました。元はアパートだった建物を改造したのが見え見えですが、部屋は十分広くて１号室にはバスタブもあり文句なかったです。

9日目：パラペ

ほとんどの人は滝周辺で２、３泊遊んでから空路で帰途に着く予定を立てていましたが、私を含めて何人かは陸路でＪＮＢへ戻る方法を選びました。
　
ジンバブエからボツワナに戻った後はひたすら南下、途中でＫＦＣの昼食を仕入れ、最後は２日目に泊まった同じパラペのキャンプに到着。途中からボツワナ名物の雷と豪雨にやられて大変でした。

8日目：ＶＩＣフォールズ

この日は観光が満載で食傷気味。早朝サファリでリカオンを見て、国境を越えてジンバブエに入り、午後はビクトリアの滝で水をかぶり、夕方はアフリカゾウの背中に揺られ、夕食はツアーの打ち上げパーティ。
　
今夜は本ツアーにおいて初めてのホテル泊。翌朝はレストランの窓から水煙が見えるという好立地でした。オーストラリアから来ていたおじいちゃんは「ああいう煙はサトウキビの収穫時にうちの近くで見かけるぞ」とのこと。確かにここらへんは現地語でＭＯＳＩと呼ばれ、その単語には煙の意味もあるそうで。。

ＺＩＭ側には象サファリの他にもバンジージャンプ、カヌー、ライオンと散歩など楽しそうなオプションツアーがいっぱいありましたが、私はそんなこと全然知らなかったので１泊しか予定に入れませんでした。この点悔やまれました。

7日目：チョベ川

ナミビアとの国境でもあるチョベ川に車が近づくにつれて道路脇で休むゾウの姿を見かけるようになります。ゾウが多いって宣伝してるアンボセリでもこんなにはいません。本によればアフリカで最大の個体数を抱えるのがチョベだそうですから納得できますね。

昼には川沿いにあるキャンプサイトに到着。リバークルーズは３時からだっていうのでテント建てたり日記つけたりビール飲んだりして涼しくなるのを待ちます。

クルーズは大サービスでたっぷりやってくれるのでキャンプに戻るのは日没後の夜。蚊が多いなぁと思いながら専属コックが作ってくれる最後のディナーを味わいました。

6日目：グウェタ

朝食後、カヌーに乗りこんで２日を過ごした島を後にします。マウンの町に戻ってから本屋でオカヴァンゴだけについて書いた図鑑を見つけて購入。
　
明日はもうひとつの見所、チョベの観光なのですがやはり国が広すぎて今夜は途中の町、グウェタで寝ます。ここのキャンプサイトは敷地内に巨大なバオバブがあって夕陽に照らされたその姿はどこか神話的でした。またバーエリアがファンキーでビールも各種冷えていて連泊したくなる場所でした。

5日目：オカバンゴ

都合２泊したこのキャンプサイトは巨大なソーセージツリーの木陰になっていて快適でした。すぐ裏には自然にできたスイミングプールがあり、一日一回出かけては小魚やヒルと友達になっていました。
　
滞在中はウォーキングサファリやボートトリップに参加し、空き時間には紅茶を沸かしたり昼寝をしたりしました。ご飯はガイドが毎食作ってくれます。「これから２時間何してもいいわヨ」なんて状況はナイロビにいる時には絶対無いので逆に落ち着きませんでしたが、これが休暇の醍醐味かなぁとも思いました。

１０月のボツワナは一年で気温が最も高いらしく、以後は雨が降るようになり蚊が増えるそうです。このキャンプサイトも６月頃には水面下に沈むそうです。

4日目：オカバンゴ

８日間の「あいのり」ツアーの最初のハイライトがやっと４日目にやってきました。２万平方キロ（セレンゲティより広い）の大地を潤すオカヴァンゴです。
　
アンゴラの高原で降った雨がはるばる９００ｋｍも離れたボツワナに流れ込んできて、最終的にその水はカラハリ砂漠の手前で蒸発しきって消えてしまいます。ナイル川やアマゾン川の河口でも三角地帯（デルタ）が形成されますが、オカヴァンゴの面白いところは同じ規模のデルタが内陸部にあって出口がない点に尽きます。
　
今回はオカヴァンゴを楽しむ最も安い方法であるボート＆中州でのキャンピングに参加しました。次回は小型飛行機でもっと上流へ乗りつけて少人数のテントロッジでフルコースのディナーを楽しもうと思っています。できればガールフレンドと。。

3日目：マウン

３日目はボツワナの広さを感じる日となりました。国土の南半分がカラハリ砂漠を始めとする乾いた土地なので言っちゃあ悪いですが見所は何もありません。エアコンつきのＢＭＷでどんどん走るだけです。
　
夕方にようやくマウンに到着。オカバンゴデルタへの出発地点として成長を続けるこの町は例えるならタンザニアのアルーシャでしょうか。
　
眠るのはやはり自分で立てたテントの中。この頃には参加者１３人の顔と名前がようやく一致してきて世間話もできるようになってきました。

2日目：パラペ

この日はひたすら高速道路を走って陸路でボツワナへ入国するだけの移動日。車内で文字が書けるほど南アの道路は整備されていて驚く。
　
ボツワナはダイヤモンドのおかげでひとりあたりのＧＤＰが地域で最高だそう。だからなのかビザ代は無料。ケニアと正反対でどんどんいらっしゃいという態度に感心する。
　
泊まりは平凡な町にあるキャンプサイト。写真のような２２人乗りのトラックでの旅行を楽しみにしていたのに前日に「故障したからＢＭＷのエアコンつきの快適なミニバンに変更しといたよ」って気軽なメールを手配会社よりもらってずいぶん落ち込んだのだった。日本ではあり得ないサービスである。

1日目：JNB

ナイロビを３週間ほど留守にしてアフリカ南部の国を旅行してきました。感じたことは色々ありますので少しずつ披露して行きますが、とりあえず宿泊地を日付に沿って振り返ってみたいと思います。
　
初日はアジスアベバ経由のエチオピア航空に乗って南アフリカのヨハネスブルグへ飛びました。治安に不安があったので空港から車で５分のサザーンサンホテルをネット予約しました。
　
ここの最大の利点は空港から無料のシャトルバスが２０分おきに出ている点。しかし部屋もきれいだしプールもあるし翌朝の朝食も量、種類とも豊富で満足でした。