ＫＱ最終レポート

２００７年の５月にカメルーン領内で墜落、炎上、１１４人が無くなったケニア航空による事故ですが、原因究明の最終レポートが発表になりました。ＫＱに取っては手厳しい内容となっています。
　
・悪天候だったにせよ基本的に人災
・機長は経験豊富だったが性格的に傲慢で他のスタッフと非協力的だった
・反面、副操縦士は経験が非常に浅く、機長のミスを指摘できる雰囲気にはなかった
　
ＫＱはもちろん反論の構えですが、私が疑問に思うのは最終結論発表までの遅れ、そして同様の問題を内在しながら３年間も知らん顔で飛行機を飛ばし続けていたＫＱの姿勢ですね。日本の「あの」小説を思い起こします。

ＮＮＰ②

ＮＮＰは国際空港と市街地の間に位置しますから、お金さえ払えばホテルに入る前に「飛行機降りてすぐサファリ」が楽しめます。ゾウはいませんがライオンやクロサイは頑張れば見られますし、キリンやシマウマ、ハーテビースト、インパラなどの草食動物はうじゃうじゃいます。
　
この日は一頭の若いジャッカルがインパラの群れにちょっかいを出す姿が見られました。我慢できなくなったのか、最後にはオスのインパラが頭突きを食らわす場面も。角が刺さらなくて良かったですが、ジャッカルにはいい勉強になったでしょう。

ＮＮＰ

ＮＮＰことナイロビ国立公園は、世界で唯一？首都の中にあってかつライオンが生息している国立公園です。
朝６時からオープンしていて市内から１０分ほどの距離なので、週末は特に家族連れがカローラやＲＡＶ４などで乗りつけます。
　
私も早起きして７時から「プチサファリ」に挑戦したところ、ゲートすぐの場所でライオンの夫婦を目撃しました。それ以降は昼過ぎまで粘りましたがライオンは見かけなかったので、早起きは三文の徳という言葉が身にしみた一日となったのです。

シママングース

背中に縞模様のあるこのマングースは久しぶりに見ました。時々周囲を警戒してかピョコっと立ち上がる姿が愛らしいのです。

ライオン親子

ライオンに決まった繁殖期はありません。餌の状態に加えて「いつ」プライドが新しい雄に乗っ取られるか、がタイミングを左右します。
　
今回はマラソパロッジの近くで親子を観察できました。一回の出産は平均３頭だそうで、例にもれずこの母親も３頭の赤ちゃんを連れていました。斑点模様はすでに消えていたので生後数ヶ月は経っている様子でした。

親子カバ

マサイマラを縦断するマラ川ではカバの親子が見られました。雨季なので川の流れはごうごう聞こえるような濁流でしたが群れでプカプカ浮いていました。
　
動物園などではのん気に写りますが、現地ではキラーヒッポなどと呼ばれ、特に夜間に道ではばったり会いたくない動物ＮＯ１です。

親子キリン

今回はマラセレナに向かう途中の丘でキリンの親子にも出会いました。
　
繁殖シーズンは決まっていませんが雨季を好むようです。誕生時の赤ちゃんは２ｍ上から地面に落下しますが怪我しないそうです。赤ちゃんは生まれてから２週間はどこかの藪に隠されたままでいて、その間はお母さんが付きっきりでガードするそうです。大人はライオンの顎をも砕くようなキックで身を守れますが赤ちゃんは無防備で、調査によれば生後一ヶ月まで生き残れる確率は２５％～５０％だそうです。

親子トピ

マサイマラでも先月から雨の降る日が多くなったようで、場所によっては草が伸び放題でした。≒写真が撮りづらかったり動物を発見しにくかったり。。でも子連れの動物が多いのは利点ですね。
　
キーコロックからマラソパに向かう間の草原でトピの親子がいました。子供といってもすでに肩と太ももの模様が出ていましたけど。トピはよくアリ塚の上に立って周囲を見回しているような行動を取るので格好イイ写真が撮りやすいのです。

蜜月旅行②

交尾の最中、オスはメスの首根っこを噛んで押さえつけるようにします。
メスは交尾の終わる直前にオスの横っ面をはたくそうですが、こちらは観察できませんでした。
交尾後、メスが地面の上をごろごろと寝転がるのはガイドブックの通りでした。これは少しでも妊娠のチャンスを増やすためと考えられています。
　
交尾の機会をめぐる雄ライオン間の競争はすさまじいものがありますが、妊娠の成功率が異常に低いおかげで競争の激しさは緩和されていると思われます。なぜなら複数のオス・メスが入り乱れて何百回も交尾を行うので、子供が生まれる頃には「自分はどの子の父親なのか」を自分でも覚えていないという状況になるからです。百獣の王はライフスタイルの複雑さもＮＯ１なのです。

蜜月旅行

３日間の短い滞在でしたが、最大の喜びはハネムーン中のライオンに遭遇できたこと。
「沈まぬ太陽」にも描写がありますが、実際に見てみると百獣の王のソレは早いの何のって。。
　
皆さんの自宅の猫ちゃんを見れば明らかですが、ネコ科の動物は基本的には単独行動。群れで狩りをしたり親戚の子供を保育園みたいに共同で育てたりするのはライオンだけです。そういった特別な社会システムを持つライオンは繁殖行動も特殊なのです。
　
ちなみに群れを離れて２人だけで行うハネムーン旅行は数週間続き、その間はほとんど飲まず食わずで交尾を続け、その回数は３０００回に達するそうです。百獣の王にふさわしいと思いませんか？

イースターｉｎケニア

英連邦の一員であるケニアではイースターはしっかり休日となります。グッドフライデーからの４連休は人によってはクリスマスよりも長い休暇となります。今朝はすでに交通渋滞がひどいことになっていました。
　
私も会社を休みにしてマサイマラに行ってこようと思います。久しぶりなので、戻ってきたらまた新ネタを披露するつもりです。