R.I.P.

イースター休暇を迎えるヨーロッパでまたテロが起きました。30余名の我々と同じく何の罪も無い人々のご冥福を祈るばかりです。
　
ブリュッセルの空港は閉鎖中ですが、ケニアには就航していなかったのでサファリツアーを諦める人は少ないと思われます。ルワンダでのゴリラツアーを予定していた人はいるかもしれません。中世ヨーロッパの発展を支えた都市に一日も早く平穏が訪れることをケニアから願っています。

水牛フレーメン

アフリカスイギュウのフレーメンも見たことあります。知識が無かったら「鼻づまりでも起こしてんのかな」と思ってスルーしてしまうところです。
　
酪農家の親元で育たない限り一般的な日本人は知らないであろう事実、ウシは下あごの前歯しか無いってこともこの写真から予備知識があったならば読み取れます。上あごには固くなった歯ぐきしかありませんが下の歯と「噛み」合わせて草本から葉っぱまで器用に食べるそうです。600キロを超える体重を猛獣に囲まれながら維持するバッファローに高機能のスペックが数多く備わっていたとしても当然なのです。

ドメ猫のフレーメン

猫派であることを隠さない私ですが、20年以上イエネコと密に接して来たにも関わらずフレーメンは見たことないですね。家族になったとたん（またはなる前に）避妊化してしまうからそういう対象への反応が薄まってしまうのでしょうか。ちなみにウェブ検索すれば呆け顔、変顔の愛猫写真がいくらでも見つかるようです。

フレーメン

気になる匂いを感じとった時、多くの動物は口を半開きにして上あごの裏に備わるセンサーを外気にさらすことで感度アップを図ります。フレーメンと呼ばれるこの行動はヒトと海獣類以外では普通に見られるそうです。我々はいつからこれを止めたのでしょうね。

変顔と呼ばないで

こちらも今年ンドゥトゥを訪れた時に撮れました。拡大すると分かりやすいですが所謂「変顔」に間違いありません。
　
しかし彼らとしては大真面目でして、たぶん鼻孔に集まるハエ共を可動範囲の大きい唇を動かして追い払った直後なのか、あるいは発情期を迎える雌の匂いを感じ取るためにフレーメン反応を見せただけなのかもしれません。リラックスしたシマウマを観察できた際には時間がいくらあっても足りませんよ。

擬人化ＮＧ

豊かな表情を見せてくれるシマウマだからこそガイドは安易に擬人化した説明に走るべきではないと思います。左の写真にキャプションを入れたくなるのはむしろ広告代理店か編集人でしょう。
　
せっかく日本から22時間もかけて来たのであれば眼前に繰り広げられるイベントの全てを全身の神経を研ぎ澄ませて感じ取ってください。樹から下りたばかりの裸のサルが進化的にかけ離れた他のグループの動物が何十万年と繰り返してきた振る舞いについて物知り顔で説明を加えることなんて到底できないんです。