夜のセレナ池

この日の夕刻ドライブは目立った成果もなく（あちらで日々懸命に生きてらっしゃる方々には大変失礼な物言いですが）、暗くなりかけた頃ロッジに戻るとレストランの前の水のみ場にゾウさんがいるわいるわ。左前方にうっすらと見えるキリマンジャロの山陰と相まってそりゃあ興奮しますよね。

80日天下

インパラではハーレムの雄（勝者）が得られる適応度（雌と次の子孫の数）が絶大なので、いったんボスの地位を得ても日々の争いですぐに疲弊するそうです。ある研究によるとボスの地位に上ってからは平均80日後には他の雄との喧嘩に負けて引き摺り下ろされるらしいです。負けた元王者はいったん雄だけの群れに退却しては体力をつけ、再び群れを奪う戦いを挑むそうです。
あの鋭い湾曲した角の切っ先は喧嘩の際には使わず、だいたい頭突きかおしくらマンジュウか、頭を振って横殴りにするそうです。その防御のためなのか、成人した雄の首筋は太く固く発達して攻撃に対する盾の役割まで果たすらしいです。

この人生のどこが「草食系」なんでしょうか？日本では変なキーワードが検証されることなしに流行ることがありますね。

ブンバ②

ブタの仲間は進化の道筋からいいますと深い森に暮らしていた動物が起源だそうです。なのにこのイボイノシシだけがいろんな努力の結果、開けた草原へ進出できました。

走るときにぴょこんと自動的に立つ尻尾は、草深い環境においても後続の仲間、あるいは子供達から見つけやすいはず。逃げる際に速度も持久力も他の動物に比べて極端に劣るイボ達は、周囲にいくつもの逃げ込む穴を確保しておいて緊急時には飛び込んで避難します。間に合わなかったら即ソーセージ化しちゃいます。

ぱらっと

どんどん行きましょう。お次は若いインパラ。

アンテロープの仲間には一応入っていますがどれにも似ていない孤高の存在。地面の草から木々の葉っぱまで何でも食べます。水は毎日飲む必要はないようですがこの日は池に姿を現しました。角はオスだけが持ちますが、生後８ヶ月くらいで群れから追い出されるようなので、この個体もきっとそういう状況なのだろうと推察しました。

ブンバ♪

そうこうするうちにイボちゃんもやってきました。彼らは完全な昼行性らしく、日没後は巣穴で寝ているそうです。水も毎日飲まないといけないそうですから昼間の居ながらサファリにはぴったりの役者となります。劇団四季とディズニーだけでも忙しいはずなのにセレナのレストラン前にも顔を出すまめな彼らをほめてあげてください。
ちなみにケニア人ドライバーからはソーセージとか（ライオンに食われるから）信じられない馬鹿とか（捕食者から逃げる途中で立ち止まって物思いにふけるらしい）ひどい扱いを受けていることをここに報告いたします。

水生アンテロープ

名前のとおり水の近くにいないと生きられないのがウォーターバックです。この日はシマウマの後から子連れで水場にやってきました。昼、夜どっちも元気なのでサファリ中に見かけやすい動物です。

姿が最も鹿に似ているのはこいつらだと私は思います。角はオスだけが持ちます。暮らしの単位は他のアンテロープと同じで一頭の雄と複数の雌からなる小グループです。母親は出産時は群れからひとり離れ、赤ちゃんを藪の中に数週間も隠し続けるそうです。