ＳＷのお宿

スイートウォーターズに行こう！と思ったときに最初に来る選択肢はセレナ系列のテントキャンプでしょう。
　
サイとチンプのサンクチュアリにも近く、３９部屋もあるのでだいたいは空いてます。テントが動物達の水飲み場に面していて、その奥には晴れればケニア山が見えます。敷地内を赤道が通っているらしいので、ＧＰＳ携帯を持っている人は調べてみてください。

オールスター大会

保護区内ではもちろん朝晩のサファリが楽しめます。動物の密度も高いので、今回もチーターのハンティング（失敗）が観察できました。反面、各地から集められた動物たちが脈絡なく登場してくるので写真にこだわる人にはデメリットかもしれません。こちらの写真にはエランド、デファサウォーターバック、インパラが写っていますし、すぐ隣にはベイサオリックス、ちょっと向こうにはハーテビーストもいました。オンパレードというか節操が無いというか。。

ポコちゃん

スイートウォーターズで進む活動のもうひとつがチンパンジーの保護。ケニア国内には本来生息していませんが、隣国のブルンジが政情不安になった際に引き取ったのが始まりで、今では４１頭をかかえるまでになりました。赤ちゃんも含めて全員に名前がついているそうです。　
　
　

このアフリカで２番目に大きいサル達は大きい囲いの中で暮らしていて、我々は柵沿いを歩くウォーキングサファリ、または観察タワーに上って双眼鏡で彼らを探します。５、６年前までは敷地を流れる川にボートを浮かべてのボートサファリも行っていたそうですが、彼らが成長し数が増えるにつれ危険も増したので（フンを投げつけることもある）、今では残念ながら中止したそうです。
　
これらの保護活動に注目することでスイートウォーターズでの滞在は更に興味深いものになるはずです。
　

バラカくん

クロサイのバラカはサンクチュアリの人気者であり保護活動の象徴です。
　
彼は保護区がスタートしてから初めて生まれたサイの子で、数年前に喧嘩の最中に大怪我をしてからはこの「触れ合いコーナー」に職を得て、毎日観光客を喜ばせています。よく見ると右目は完全につぶれていて、左目も充血して白内障みたいになっています。なお密猟者から守るため、自慢の角はあらかじめ切り取られています。我々の手から干草をもらってゆっくり食んでいる様子はとても可愛いものです。
　

彼らの聖域

保護区という言葉に比べると「サンクチュアリ」はある特定の動物種を守るという目的が強く感じられる言葉です。人間による迫害を受けた動物が逃げ込む、文字通り聖域というような。。
　
スイートウォーターズにはチンパンジーとサイのサンクチュアリが設けてあり、それぞれ午前と午後のサファリの時間に合わせて公開されるので観光客も訪れることができます。保護、繁殖の目的はもちろんですが、教育や啓蒙活動の一環としてもとても重要な役目を果たしているようです。

国営ＶＳ私営

ケニア山周辺は小麦などヨーロッパ的な農業に適していたのでしょう、植民地時代の早い段階から多くの白人が入植した地域です。２０世紀に入り自然保護の概念が広まってからは、牧場の一部を野生動物の保護区へ転化する動きが進みました。それら｢私営保護区」「コンサーバンシィ」などと呼ばれる中のひとつがスイートウォーターズです。


ここではビッグ５の他にもオリックス、アミメキリンなどバラエティに富んだ動物が手軽に、かつ間近に見られます。国の管理とは別の視点（白人的）による保護活動も進めておけば、万が一どちらかがコケたときの保険になるので賢いと私は思います。ことわざにもあるでしょう。「全ての卵をひとつのカゴにいれるな」ってね。