おいしい牛乳

ちょっとスケジューリングをミスりました。

骨、つまりカルシウムを地球上の動物の中で最高レベルで活用しているハイエナですから、ミルクの出もすごいそうです。例えば犬の仲間だったら赤ちゃんの授乳期間は２ヶ月程度ですが、ハイエナは１０ヶ月、稀に１年を超えるそうです。赤ちゃんは生まれた瞬間から目が見えて乳歯も生えているそうです。

自然、彼らのフンもカルシウムをいっぱい含んでいるわけで、写真の子が立ち去った後を見てみれば細長くて白っぽいそれが残されているってわけです。

骨まで愛して

ハイエナのアゴの強さは有名ですね。他の肉食動物は文字通りお肉の部分しか食べませんから、例えばシマウマ一頭の総重量の６割くらいしか活用できないそうです。一方、ハイエナは皮、骨、タテガミなどほぼ全てを噛み砕いて胃に送り込むそうですから利用率はほぼ100％。なんともエコな生き物ですね。消化できなかった角とか蹄とかは後日、イエネコが吐き出すような毛玉みたいなボールになってやっぱり吐き出すそうです。

彼らもコタツで

驚く人は多いですが、東アフリカのサバンナでハイエナはライオンに次いで体重が重い、すなわちパワフルなんです。ヒョウより強いです。また雌のほうが体が大きい哺乳類って他にいないみたいです。ライオンを除いた猫の仲間はみな雄も雌も同じ形、大きさ、単独行動と相場が決まっているので彼らは特殊です。ただ眠る姿勢はイエネコと同じように丸くなります。

ハイエナかっ！

隠れファンの方が複数いたみたいなので始めましょうか。

分類するならもちろん肉（と骨）をいっぱい食べるので食肉目。見かけは犬っぽいですが犬とも猫とも異なる独自のハイエナ科に属します。現生４種のうちで昼間のサファリで見かけるのはブチハイエナだけです（写真）。丸い耳が特徴的ですね。体色は年齢とともに薄灰色になって自慢の斑は薄れていくようですが鼻の周りとしっぽの先端だけは黒いままだそうです。

まるでハイエナだね、あの人わ！

ハイエナについてのエトセトラを聞きたい人っていますか？誤解されている部分も多々あるから汚名返上の機会を与えてあげたいとは思っていたんですが。ナイロビに着いた人に「何を一番見たいですか」ってたまに聞きますが「ブチハイエナ」って即答ぶった人いませんし、今までに。

ンドゥトゥ③

私がンドゥトゥを訪れたのは１２月だったので、写真のように白髭ヌーが列をなして様々な方角から終結している状況でした。昨年の６月頃に命を宿してから旅を続け、気が休まる日はなく、とうとうこの地に集結しての集団出産はアフリカを代表するドラマに違いありません。