うさぎ年？

寒い日本はウサギ年を迎えたことと思います。
　
日中のゲームドライブ中にウサギ類を見かけるのはとっても稀です。公園外を夜間走行するチャンスがあったならば車のヘッドライトの中に浮かび上がるトビウサギやヘアー（ちょっと大きいウサギ）の姿を見つける可能性があります。
　
※ウサギの写真が無くてすみません。代わりにハイラックスです。親戚でも何でもありません。

抗ヒス薬

ふと見上げると、食堂として使われている大型テントのてっぺんにハイラックス。彼らを見つけた瞬間に私の頬はいつでも緩み、声が裏返り、「カワイーですねぇ」とムツゴロウさん化してしまうのでした。
　
※マサイによればハイラックスのフンと尿はヒステリーに効くそうです。可愛いだけじゃない！彼らなのでした。

朝日 n' コーヒー

セレンゲティの中心よりやや北側にあるムブズィマウェというテントキャンプの朝日です。食堂に６時過ぎに顔を出したのですが、嫌な顔せず珈琲をいれてくれました。嬉しかったので「君、日本のカフェで働けるよ」って言ったら「エーッ？」って複雑な声が返ってきました。

ンゴ日の出

ンゴロンゴロセレナからの朝日はこんな感じ。クレーターの東の山際から昇ってきます。
　
セレナよりちょっと東にあるワイルドライフロッジは更に崖ぎわに建っています。かつて政府直営だったそれらのロッジは各地で最高の立地を選んだ上で建設されたのだろうなと改めて思うのでした。

マラ日の出

日の出といえば、こないだのマサイマラでのそれもすごかったです。
　
川沿いのテントロッジでいつになく早起きし、カバの親子を目の端に捉えながら待ったサンライズ。ピーカンよりも薄雲がかかっていたほうが光の加減が映えるって、新たな発見でした。

セレ日の出

明けましておめでとうございます。
　
日本のみなさんにはセレンゲティの地平線から登る太陽を元旦にお届けしようと思います。サバンナで見る太陽は、空気中に巻き上がる土ボコリによって余分な光が遮られ、日本で見るよりも大きく見えるって本当でしょうか？誰かご存知でしたら教えてください。

サザンクロス

ンゴロンゴロでの夜のこと。
　
旅の疲れからか、注文したワインも飲み切らず。
ボーっとしたままセレナロッジのベッドに倒れこみ、カーテンを閉めなかったのでしょう。
真夜中に窓ガラスから差し込んでくる星のまぶしさに目が覚めました。
凍えそうな中ベランダに出て６０秒露出で撮ったのがこの南十字星。
　
　日本のみなさんにはいろいろお世話になった一年でした。ありがとうございました。来年もアフリカの生暖かい風をお茶の間、オフィスにお届けすべく頑張って行きたいと思っています。どうぞよろしくお願いします。

崖っぷちサファリ

世界遺産のンゴロンゴロではウォーキングサファリに参加しました。
　
クレーターのふちをガイドさんと歩いたたった３０分の間にもバッファローやゾウのフンをたくさん見かけました。つまり動物達は急峻な崖も苦にせず中と外を自由に行き来しているご様子。クレーターの中で一生を終えるうんぬんは俗説だと気づいた瞬間でした。実際に見てみないと分からないことって多いですね、特にアフリカには。