カメ横断中

マサイマラからセレンゲティまで９時間かけて移動中のこと。
　
前夜の雨のせいなのか、見事にはまったランドクルーザーを泥から救い出すために岩を探していました。妙に平べったい石に目がとまり拾い上げてみると亀！周りに水場もないのにどこに向かって歩いていたのでしょうか。車なんかに轢かれるなよぉと藪の中に放したのですが、いまだに竜宮城からの使いは来ていません。

豹柄のあの子

爬虫綱つながりで言えば、今回のタンザニア旅行ではカメの仲間によく出会いました。
　
こちらはヒョウモンガメの子供。てくてくセレンゲティの道路を歩いていました。小さい時は特にその「豹柄」がはっきりしていて思わず見とれてしまいます。

辰年？

「う」とくれば次は「たつ」。来年はイヤーオブドラゴンですね。
　
タランギレ国立公園内を流れる川は１２月にはほぼ干上がっていました。その乾いた川床を歩いていたナイルオオトカゲ。もしロッジで見かけても尻尾をつかんだりしないでください。別名ドラゴンのとおり、噛まれると怪我どころか毒があるそうですから。

うさぎ年？

寒い日本はウサギ年を迎えたことと思います。
　
日中のゲームドライブ中にウサギ類を見かけるのはとっても稀です。公園外を夜間走行するチャンスがあったならば車のヘッドライトの中に浮かび上がるトビウサギやヘアー（ちょっと大きいウサギ）の姿を見つける可能性があります。
　
※ウサギの写真が無くてすみません。代わりにハイラックスです。親戚でも何でもありません。

抗ヒス薬

ふと見上げると、食堂として使われている大型テントのてっぺんにハイラックス。彼らを見つけた瞬間に私の頬はいつでも緩み、声が裏返り、「カワイーですねぇ」とムツゴロウさん化してしまうのでした。
　
※マサイによればハイラックスのフンと尿はヒステリーに効くそうです。可愛いだけじゃない！彼らなのでした。

朝日 n' コーヒー

セレンゲティの中心よりやや北側にあるムブズィマウェというテントキャンプの朝日です。食堂に６時過ぎに顔を出したのですが、嫌な顔せず珈琲をいれてくれました。嬉しかったので「君、日本のカフェで働けるよ」って言ったら「エーッ？」って複雑な声が返ってきました。

ンゴ日の出

ンゴロンゴロセレナからの朝日はこんな感じ。クレーターの東の山際から昇ってきます。
　
セレナよりちょっと東にあるワイルドライフロッジは更に崖ぎわに建っています。かつて政府直営だったそれらのロッジは各地で最高の立地を選んだ上で建設されたのだろうなと改めて思うのでした。

マラ日の出

日の出といえば、こないだのマサイマラでのそれもすごかったです。
　
川沿いのテントロッジでいつになく早起きし、カバの親子を目の端に捉えながら待ったサンライズ。ピーカンよりも薄雲がかかっていたほうが光の加減が映えるって、新たな発見でした。

セレ日の出

明けましておめでとうございます。
　
日本のみなさんにはセレンゲティの地平線から登る太陽を元旦にお届けしようと思います。サバンナで見る太陽は、空気中に巻き上がる土ボコリによって余分な光が遮られ、日本で見るよりも大きく見えるって本当でしょうか？誰かご存知でしたら教えてください。